种群稳步增加至38.5万余株，人工繁育达6万余株
3亿岁攀枝花苏铁迎新生

　　人类文明，自古沿江河而生。新时代，金沙江畔，新的生态文明故事正在上演。

　　攀枝花苏铁，一种中国特有的古老残遗种。它是国家一级重点保护野生植物，与大熊猫、恐龙化石并称为“巴蜀三宝”。依靠得天独厚的金沙江干热河谷气候条件，攀枝花苏铁避开第四纪冰川威胁而孑遗至今。

　　在攀枝花，人们都知道，要看苏铁得去四川攀枝花苏铁国家级自然保护区。

　　这里是我国唯一以苏铁类植物为主要保护对象的国家级自然保护区，有着欧亚大陆自然分布纬度最北、海拔最高、面积最大、株数最多、分布最集中的天然苏铁群落。

　　“错过了恐龙，别再错过攀枝花苏铁”，保护区门口竖立着这样一块标语牌。

　　是的，谈到苏铁，人们常常会提及恐龙。

　　苏铁是地球上现存最古老的种子植物，迄今为止有大约3亿年的历史，侏罗纪时期它们与恐龙一同称霸地球，有“植物活化石”之称。

　　立秋启，草木结实。进入8月，攀枝花苏铁种子逐渐成熟，在羽状的苏铁叶子环绕下，上百颗橘红色的种子簇拥在凤尾般的大孢子叶片下，犹如凤凰抱蛋。

　　但“凤凰抱蛋”的景观在自然条件下很难形成。攀枝花苏铁为雌雄异株，雌株和雄株生长有一定距离，并且雄花盛开略早于雌花，导致其在自然界中结种率很低。

　　从上世纪90年代起，保护区保护中心对科普区内的攀枝花苏铁进行人工授粉。历经多年，野生攀枝花苏铁从20世纪八九十年代的23.4万余株，增加至现在的38.5万余株，同时人工繁育的攀枝花苏铁达6万余株。

　　攀枝花苏铁的保育，需要热爱与敬畏。

　　杨永琼是保护中心的元老，用25年时间繁育出一株茎高20厘米左右的攀枝花苏铁。“它是我们人工繁育的第一批攀枝花苏铁之一，苏铁在野外每年仅生长1到2毫米。”杨永琼说，苏铁繁育工作枯燥但有成就感。“它们已经在地球上生存了上亿年，短短的25年又算得了什么！”

　　李斌，则是保护中心的“萌新”，到岗刚满3个月，已走遍保护区的每个角落。他最长的巡护路线有15公里，正常情况下需步行八九个小时。“看，这棵苏铁已有上千年树龄，是不是很神奇。”行走在山林间，李斌每一步都坚定有力。

　　这些苏铁不仅是自然界的奇观，更是科研工作者眼中的宝藏，它们身上携带着远古时代的遗传信息，对于研究地球生物进化史具有重要意义。“了解历史是为了更好预见未来。”保护中心科研开发科工程师向镜如这样认识苏铁保护的意义。

　　“很多人好奇，苏铁的科研价值在哪儿？举个例子，研究发现攀枝花苏铁基因组中有一种细胞毒素蛋白基因，可以有效抵御部分害虫，目前已通过基因重组技术将其成功应用于棉花，达到了很好的杀虫效果。”向镜如感慨，在攀枝花苏铁身上还有许多谜团等待揭开。

　　当结束一天巡山的李斌走出保护区，夕阳最后一抹余晖正消失在天际，他身后那片长满攀枝花苏铁的密林，依旧静静地矗立在那里。

　　它们曾见证亿万年地球的岁月沧桑，也正在书写新时代美丽四川的故事。（原载8月13日《四川日报》）（四川日报全媒体记者 兰楠）