二十世纪六十年代，党中央提出国防“三线建设”的战略构想。攀枝花以其储量丰富，完整配套的资源优势和地形险要，易于隐蔽的地理优势，被确认为是“三线建设”最理想的钢铁工业基地。时代的琴弦在这里奏出了最强音，攀枝花的开发建设创造了一系列世界工业建设史上的奇迹，由昔日的不毛之地逐步发展成为中国西部重要的钢铁、能源、钒钛基地。

　　在奔流不息的金沙江畔，２.5平方公里的土地上建成了“象牙微雕”钢城——攀枝花钢铁集团公司。

　　在浪花溢翠的雅砻江上，巍然屹立着中国二十世纪竣工的最大水电站——坝高240米、装机容量330万千瓦的二滩水电站。

　　在英雄史诗的成昆铁路边，正在建设国家批准的“直购电”试点开发区、四川省循环经济试点园区、生态工业园区和重点发展的“百亿园区”——攀枝花钒钛产业园区。

　　攀枝花已形成年产铁650万吨、钢610万吨、钢材500万吨的综合生产能力，是中国西部最大的钢铁基地；

　　电力装机达450万千瓦，年产煤炭1200万吨，是四川省目前最大的能源基地；

　　钒制品国内市场占有率达80%，国际市场占有率达20%，钛精矿生产规模达100万吨，已成为中国最大的钒钛原料基地和钒钛钢生产基地、世界第二大钒产品生产基地，并正在建设成为中国最大的钛白粉、富钛料和海绵钛生产基地。

 　　攀枝花已初步形成了钢铁、钒钛、能源、化工、矿业、机械制造和生物、太阳能为主导的“6＋2”产业格局。特别是钒钛产业发展取得突破性进展，掌握了氮化钒产业化等一批核心技术，以及煤基直接还原等资源综合利用新工艺，初步打通了全流程钒、钛产业链，钒钛产业集群入选“中国产业集群50强”。

2008年，攀枝花荣膺“中国钒钛之都”称号，这是攀枝花工业发展史上的一座重要里程碑，是历经几十载沧桑岁月厚重积淀之必然，是伴随改革开放大潮几代人不懈追求的成果。从昔日的“象牙微雕钢城”到今天的“中国钒钛之都”。攀枝花，成功实现了从“钢铁经济”向“钒钛经济”的重大转变。

　　2010年，攀枝花成为全国首批62个国家新型工业化产业示范基地之一。

　　攀枝花是四川省立体农业开发试验区和国家“南菜北调”基地。充足的光热资源造就了特色农业经济，现已建成一批以晚熟芒果、早春枇杷、软籽石榴、酿酒葡萄等为主体的名、优、特、新水果及蔬菜基地，正在加快建设无患子树、小粒种咖啡、印楝等开发利用前景十分广阔的生物资源基地。品尝过攀枝花小粒咖啡的人们赞叹其品质可以与“蓝山”咖啡相媲美。

　　2010年，米易县绿生农业开发有限责任公司和攀枝花锐华农业开发有限责任公司分别成为沃尔玛（中国）投资有限公司在四川首选的蔬菜、水果“农超对接”基地。

　　块菌号称“黑色金刚石”，是野生菌的极品，它与鱼子酱、鹅肝酱同被称为三大珍品，攀枝花是中国块菌的天然分布中心区域，块菌年产量在100吨左右，约占全国产量的一半，2008年10月，中国经济林协会授予攀枝花市“中国块菌之乡”称号。

　　2005年以来的五年时间，攀枝花地区生产总值、地方财政收入、固定资产投资翻了一番，年均分别增长13.7%、30.5%、27.3%，人均GDP达到36562元，位居四川第一。